Pervivencia del libro de papel
Una de las razones que se aducen contra los libros electrónicos, y cualquier soporte electrónico en general, es su problemática pervivencia. Se pone como ejemplo nuestra capacidad para leer libros o documentos a.C. y los problemas que podemos tener para recuperar un fichero de menos de diez años.
Es evidente que la información en papel, o piedra o arcilla, es “directamente accesible” sin necesidad de ningún elemento adicional como pudiera ser un ordenador, teléfono, programa o red de comunicación. Sin embargo, y atendiendo a los nuevos estándares y técnicas de almacenamiento y conservación, la capacidad de supervivencia de la información digital es superior a la consignada directamente a un medio material.
Nuestras bibliotecas digitales modernas son, o pueden ser, universalmente accesibles, hoy y por siempre, existiendo los medios necesarios para que esto sea posible. Y no sólo eso, sino que podemos conseguir una capacidad de recuperación nunca antes vivida. Nuestros documentos, nuestro conocimiento ya no tiene porque residir en un frágil objeto físico del que haya un limitado número de copias, podemos replicar nuestras creaciones culturales hasta la saciedad en servidores remotos más o menos inmunes al saqueo cultural o el fuego de la ignorancia.
Es cierto que podemos leer una tragedia de Sofocles pero también es cierto que hemos perdido muchas más de las que nos han llegado.
Si quieres mi opinión, y si no te la voy a dar igual, los libros digitales sólo tienen posibilidad de preservarse en el tiempo si el formato de archivo es abierto (y, por supueto, libre, pero esto puede no ser tan necesario). De no ser así… sí que es cierto que con el tiempo pueden dejar de ser accesibles. Y mientras esto no suceda no apuesto demasiado por ellos a largo plazo.
¿Cuántas aplicaciones crees que dentro de 5 años serán capaces de interpretar un fichero de WordPerfect, estándar de facto en el procesamiento de textos en los 80 y primeros 90? ¿Qué pasó con las nuevas tecnologías que hicieron que las películas que teníamos compradas en VHS las volviéramos a comprar en DVD?
El problema de la tecnología, y de la sociedad que hemos construido, es que no está basada en artículos perennes, sino en productos de rápida caducidad que nos haga consumir de nuevo para renovarlos. Bajos costes de producción, si vendo más tengo más beneficio, ¿para qué reparar, para qué reutilizar?
Así es que me veo comprando cinco veces el mismo libro porque el formato de mi lector digital ha cambiado. Y si no se ha vuelto a editar en el mismo formato, ¿cómo dentro de 300 años podrán acceder a una obra de principios del siglo XXI editada únicamente en un formato propietario del que ya no existen dispositivos que lo puedan interpretar ni forma de poder construir uno (recuerda, el formato es propietario…)? Al final pensaremos que no ha valido la pena porque no se ha podido perpetuar… como nos pasa ahora con los contemporáneos de Sófocles.
Estoy de acuerdo con la importancia de los estándares para la preservación de la información. Te remito a http://en.wikipedia.org/wiki/PDF/A sobre un formato ISO para archivo. El BOE, por ejemplo, se distribuye en este formato.
También estoy de acuerdo en que el DRM es un mal mayor para que el libro electrónico tenga una importancia cultural real pero, después de la experiencia con la música, creo que está claro que los esquemas basados en DRM no van a triunfar a largo plazo.